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葡萄是世界上最古老的作物之一。葡萄酒是世界上最古老的贸易产品之一。它推动了文化、思想和宗教的交流。冰河时代末期，葡萄起源于欧洲的野生藤本植物，至今仅存少数遗迹种群。这些种群中的一个可以在卡尔斯鲁厄和曼海姆之间的莱茵河上的克奇半岛上找到。迄今为止，野生葡萄树究竟在何时何地被驯化，酿酒葡萄与鲜食葡萄是否同源，成千上万的葡萄树是如何发展起来的，这些痕迹都隐藏在史前时代的迷雾中。尽管如此，很明显，葡萄树在部分剧烈的气候变化中幸存下来，并从早期人类迁徙运动中收集了许多来自亚洲的基因。“多年来，众所周知，今天的丝绸之路曾经是一条酒路。酒精的中文符号源自格鲁吉亚酒壶，即所谓的 Qevri，”KIT 约瑟夫-戈特利布科尔路特植物科学研究所 (JKIP) 的 Peter Nick 教授解释道。Nick曾在之前的项目中与中国研究人员合作确定葡萄基因组，他建议在以前的丝绸之路上收集葡萄藤并分析它们的基因组。

迄今为止最详细的葡萄树进化和驯化模型

尼克的想法催生了一个由来自 16 个国家/地区的研究人员组成的网络，他们不仅贡献了来自各自地区的野生葡萄藤和古老物种，还贡献了有关它们的起源和历史的知识。在全球政治局势最困难的情况下，包括1000多个野生物种在内的3500多株葡萄树的DNA样本被送往云南农业大学生物资源保护与利用国家重点实验室。在那里，基因组在陈伟博士的指导下被解码，并生成了迄今为止最详细的葡萄树进化和驯化模型。结果，获得了许多新发现。现在，葡萄种植的起源可以追溯到公元前 11,000 年前的南高加索地区。这意味着酒比面包更古老。葡萄种植技术迅速传播到整个地中海向西。在最短的时间内，与当地野生葡萄树的杂交育种产生了种类繁多的葡萄树，这些葡萄树是通过插条繁殖的。大约 7000 年前在中东，大型浆果物种发展成为食用葡萄藤。

驯化伴随着气候变化，即冰河时代结束，以及温暖潮湿的大西洋，这是公元前 8000 年至 4000 年的气候时期。由此产生的人类迁徙运动在葡萄树的基因组中留下了痕迹。例如，德国西南部的中世纪葡萄树含有来自阿塞拜疆和中亚的葡萄树基因。

KIT 收集的野生葡萄藤有助于揭开葡萄树进化的面纱

KIT 不仅贡献了这个基因组计划的基础理念，还贡献了其全球独一无二的欧洲野生葡萄树和非常古老的中世纪物种，这些物种直到几年前才被认为已经灭绝。“寻找不同的葡萄藤非常令人兴奋，”尼克说。“许多葡萄藤来自克里米亚的 Magarach 系列。2014 年俄罗斯吞并乌克兰后，乌克兰研究人员逃离，现在分布在世界各地，葡萄树也是如此。” 尼克在说俄语的社交网络中找到了他的同事，并让他们与中国研究团队取得了联系。他说，基因组计划不仅阐明了葡萄树的历史，而且与未来息息相关。“我们不仅记录了物种的整个生物多样性，而且现在拥有所有遗传信息以用于更具体的用途。